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Découvrir Saint Nazaire > Histoire - Patrimoine
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Découvrir Saint Nazaire > Histoire - Patrimoine
Un promontoire hors d'eau, des terrasses viticoles au nord, une plaine alluviale au sud avec vergers et maraichages et une zone humide bordant l'étang, telle est la configuration de ce vieux bourg roussillonnais dont on veut conserver l'authenticité.
C'est en l'an 899, qu'apparaît dans une charte de Charles le Simple, roi des Francs de 893 à 922, la première mention en latin de Saint Nazaire. Cette charte confirme la possession du lieu à Estève et son épouse Anna, fille d'Alaric, ex-comte d'Empories. Cette église desservait le territoire de Solsa ou Solca, ce qui semble être le premier nom du village primitif et on retrouve dans ce toponyme la présence de salines. Une autre possibilité est toutefois évoquée par l'historien Jean Tosti, celle de la présence d'une plante proche de la salicorne, dont on extrait la soude, abondante dans les lieux humides et salins nommés en catalan "sosa". Au milieu du XII siècle, le château- dont il ne reste aucune trace- était habiuté par Arnau de Cabestany. Le fief sera ensuite une possesion du comte du Roussillon Gausfred III avant de passer dans le domaine royal. En 1242, c'est un marchand de Perpignan, Guillem Adalbert qui, ayant acquis les droits sur le village, les cédera en 1268 aux Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem et ces derniers les conserveront jusqu'à la révolution. Pendant très longtemps, le village conservera le nom de Sant Nazari de Solsa.
En 1368, le village compte 14 feux, soit une soixantaine d'habitants qui vivent surtout de la pêche dans l'étang et de la récolte du sel, ce produit étant essentiel à la conservation des viandes, des poissons et aussi à l'alimentation animale.
Quatre siècles plus tard, aux veilles de la révolution, Saint Nazaire compte 156 habitants. Ils seront 229 en 1834, 480 en 1891, 608 en 1901 et ce chiffre ne va guère évoluer jusque vers les années 1970. Et là, va intervenir un curieux rattachement de la commune avec celle de Canet. L'entité devient Canet-Saint Nazaire en roussillon, en 1971. Mais sans doute conscients du déséquilibre de cette union, un mariage contre nature, en quelque sorte, les nazairiens, en 1983, décident de reprendre leur autonomie à la suite d'une consultation populaire.
Saint-Nazaire revient aux nazairiens et de 2800 habitants aujourd'hui, le plan local d'urbanisme, prévoit un accroissement de la population la porter aux alentours de 3500 habitants en 2020.
